djik, où ils trouvèrent l'état-major du général Dimitri Sanof

mandement d'un petit détachement de cavalerie qui avait pris les devants et s'était porté sur le

compagnons, Athanase en avait assez dit, avant son départ, au général pour que celui-ci n'ignorat point

que leur avait fait faire Athanase Khetew, leurs démêlés avec l'agha, enfin le combat auquel ils avaient assisté

uvaient avoir besoin, et La Candeur, en entendant ces bonnes paroles, put croire que to

grand temps qu'ils prissent quelque re

de lui faciliter sa tache de reporter. Il s'estimerait amplement payé de tous les maux soufferts au fond de la Karakoulé s'il pouv

r?t, bien entendu, l'engagement de ne rien télégraphier ni écrire qui f?t susceptible de gêner les mouvements de la troisième armée. Sur quoi il lui remit une

e l'armée e?t atteint la ligne de Kirk-Kilissé-Selio-Lou, c'est-à-dire avant qu'elle ne f?t sortie de l'Istrandja-Dagh; toutes les lignes d

rendez-vous à Akmatcha. Là, nous devons rétablir toutes les communications avec l'armée jusqu'à Mustapha-Pacha, jusqu'au quartier général, avant de tenter l'assaut des lignes de défense de Kirk-Kilissé. Si vous êtes là,

te, fit Rouletabille. Comme cela, nous serons à p

f, mais vous ne devez pas vous dissi

z, moi, de me faire tuer, dans ce pays si triste, où il pleut toujours!... Songe donc, Rouletabille, la guerre est

ous ta tente, toi, La C

ov qui a beso

n le confort un peu rustique de son quartier général, qu'elle tenait à être aux avant-pos

permettraient de tenter de s'opposer aux excès et aux vengeances atroces des troupes à

amer sourire. Il se borna à lui dire qu'il so

a atroce, général

ctorieuse, lu

-garde d'une brigade de la cinquième division arrivaie

ait éveillé, La Candeur s'était mis dans un état de rage terrible, mena?ant d'étr

endant il avait eu soin d'aller chercher sous la tête du reporter la fameuse serviette pleine d'articl

lques minutes à Kadike

r-Ka

vait lugubrement un ét

eur, puis Vladimir, puis

coliques pour des raiso

rce que La Cand

eur faisaient un cortège fort disséminé. De temps en temps, on entendait un coup de fusil... puis tout retombait à son morne silence. On

montaient ?a et là d

qu'il avait retrouvée parmi le bagage rapporté, quelques jours auparavant, de la Karakoulé par Athanase. La Candeur crevait une mule sous lui pour rejoindre Rouletabille. Sa bête fi

cria-t-il. Tu a

un soupir de

flé un peu

me suis réveillé... je tate sous ma tête!... Rien!... je bondis. Il n'y avait plus de serviette!... et vous étiez

lle hommes qui veillaie

ille trè

incapable d'abandonner la serviette aux reportages! Tu vois que je n'a

dérangé pour elle, dit Roule

plus la serv

u ne l'aur

ce qui l'aur

être mon second! Tu pourras dormir tout ton saoul!... partir, rester, retourner à Paris... faire tout ce que tu voudr

r poussa une sorte de rugissement, mais Vladimir se fit à l'instant plus gr

'entend

à autre un coup d'oeil sur Ivana qui se laissait aller au pas de sa

de rester désormais indifférent à tout ce que pourrait faire cette fille bizarre et incompréhensible,

ngrate et, comme il arrive souvent, ce ne fut point s

arti de faire le chemin à pied et qui, depuis quelques instants, faisait même ce chemin joye

tout de suite furieux d

sultante, et il cherchai

ésagréable, quand, soud

rtait la s

andeu

est-ce qu'

ns i

-ce que

is de ve

etabille en le regardant, la bouche

e j'ai encore

e que c'est que tu por

le vois bien, c'es

chipée à

ut! me prends-t

mir, à qui j'avais confié cet

prise par pitié, parce que

gé avec un

ors, comme il était à mule, il a eu la bonté de prendre avec lui ma cantine. Une fois qu'il a eu la cantin

envoie-moi

r certainement plus embarrassé que s'il avait co

nsi

j'avais fait de vous mon se

m'si

ais donné m

, m'

s était pour punir La Candeur, qui

m'si

eur porte maintenant cette serv

, il me l

naturel de vendre une serviette qui ne vous appartient

'aurais pas vendue

'à y mettre le prix! Je vous co

pas vendue au premier venu parce que le premier venu ne me l'aurait jamais payée aussi cher que La Candeur!...

acontez, Vladimir? La Ca

est très riche... ou

acheté cette serviette

trop

me l'a achetée

ille fr

t ce dialogue, se redressa de toute s

pour avoir l'honneur de porter la serviette de Jo

de moi, dit

donnant ces cent mille francs à Vladimir, j'ai fa

un peu cela, d

que tu nous eus confisqué mon argent et nos cart

! A

vice nous le

, ou

e rien, car nous n'aurions pas

do

j'ai commen

it bie

delette. Or ces billets, étant à échéance assez rapprochée, m'empêchaient de dormir. Je suis un peu comme ce

iché! dit

en ai gagné d'autres que j'ai fait, cette fois, signer à Vladimir... Je lui en ai fait signer pour cent mille fran

ient produit sur Vladimir le même eff

Vladimir, et si ces billets ne venaient point me troubler la n

jamais aper?u,

e, je l'ai vu si triste que je lui ai dit: ?Rends-moi la serviette, je te rendrai tes cent mille francs!? Il m'a allongé la serviette, je lui ai passé ses billets... et maintenant voyez comme il es

ssit?t la parole à l'

e tu as acheté une serviette avec cent mille francs

ellente opération! répondit du tac au tac La Candeur

etabille, la serviett

u es juste, tu va

. Et pourquoi donc l

gnée qu'en trichant, et

s bien tranquille... di

du coin d

t Vladimir, j'avouerai q

ur, sans ?a je ne me s

n'est pas de jeu, dit Vladimir, et une autre fois

ous donc, puisque vous n

faisant partir sa mule au trot... Vous comprenez que moi

t La Candeur r

a Candeur, d'être jou

qui adorait

st le seul vice qui me reste des trois que j'

avais-tu donc en

et les

is jamais parler à une fem

boire par désesp

Tu aimais et tu n'

femme, ?a n'a pas été long, dit La Candeur; je n'avais qu'à me montrer,

ors

té malheur. Non seulement, j'avais les femmes que je désirais... mais i

lle n'était p

i rarement vu une aussi petite femme... Elle aurait eu du succès dans les ci

e mets bien,

eux plus rien avoir de caché pour toi, mais promets-moi le secret,

donc arrivé,

s marié av

ne t'appellerai plu

malheureux, si t

oi si grand, avec une aussi petite femme que tu n'aimais pas et que

is réveillé par des cris per?ants et je vois devant moi une espèce de poupée qui gesticule et dont les vêtements étaient dans le plus grand désordre... en même temps le train s'arrêtai

La Can

re que cette chose se

?e

cès-verbal contre moi et pour ne pas

était très dangereux de voyager en che

mais qui est-ce qui

u allais donc fa

pour Folkestone, histoire de go?ter la fra?cheur de la mer pendant quelques heures. J'avais un billet d'aller et retour et ne croyais passer en Angleterre que quelques minutes. Mais je rencontrai là-bas un inspecteur de la Biarritz-School qui m'e

un si grand malheur d'épouser une comtesse!... Tu aurais d? ê

que la comtes

z-vou

s ce que j'ai souffert... Ce géant et cette naine! On se bousculait partout pour nous voir passer car elle me tra?nait partout, partout... dans les magasins, au théatre, dans tous les endroits où je n'aurais pas voulu mettre le pied avec elle... Elle ne me lachait pas d'un in

vait-elle forcer le géant que tu es

me b

st bien

fait plaisir de te voir un peu gai... Rien que pour cela, vois-tu, je ne regretterai pas d

elle te

e pla

is pas les coups qu

né une gifle ou un coup de poing, elle en ser

e ne pas la battre, La Candeur... Mais elle ne dev

le me pin?ait à me faire crier, me ti

ttais don

onstaté que ma femme n'y était pas. Pan! je recevais une gifle ou j'avais un petit démon pendu à ma chevelure! Elle m'avait att

'avou

me trom

bien

lait notre fortune... Que veux-tu, cette naine n'adorait que les beaux hommes!... C'est une lo

d? aimer ta femme qui était petite, puisqu

é à jamais de toutes les femmes, petites ou grandes, avoua La Candeur avec un gros soupir. La meilleure, vois-t

. S'il plaisait à La Candeur de lui faire ses confiden

u'elle te trompait et que tu aurais voulu t'en débarrass

dit La Candeur, mais si t

ssi grand que toi, il n'était point

ait toujours!... Mais elle, elle, tu comprends! on n'arrivait ja

auvre

aux de cave jusqu'au fa?te des cheminées... Et l'on entrait!... On trouvait bien notre highlander, qui le plus souvent était en costume sommaire, se plaignant de la chaleur et déclarant qu'il aimait se mettre à son aise... Mais elle, elle... on n'a jamais pu savoir ce qu'elle devenait ni par où elle passait!... On fouillait t

h! oh!... Et combien de temps ce

. Deux ans! Quand j'y pens

nt a-t-el

squetaires, suprême consolation, même en anglais. C'est là que je vis qu'Athos, qui avait eu, lui aussi, une terrible aventure d'amour, s'en était consolé en buvant plu

ent c

tais tellement ivre que je me suis a

vre pet

m'empressai de repasser la Manche pour échapper aux justes lois. En remettant le pied sur le quai de Boulogne, je me jurai que jamais plus je ne traverserais le détroit, de ma vie, dussé-je vivre cent ans et d?t-il faire plus chaud qu'aux tropiques! Du reste, je ne m'atta

à la suite de cette facheuse

laisse bien tranquille

rcher pendant quelque te

chose, je n'en sais rien

nom! Le mari de la

'appelles-tu?... deman

in de conna?tre le nom d'un pauvre hom

je te demande pardon de t'avoir fait

e tu es le seul à qu

avoir poussé un eff

emmes, maintenant

fit celui qui n'

ué, monte un instant sur ma bête,

de refus, di

ort, simplement en passant l'une de ses longues jambes pa

jamais vu, tant il était désabusé... Juge un peu, mon vieux, si c'était une

is La Candeur le rejoignit en poussant

tu n'aimes pas les conseils et que, peut-être, en t'en donnant, et de tout coeur, j'encourrai t

t Ivana qui chevauchait à

nna et voulut encor

bien malin, mais j'ai des yeux pour voir... Voilà une petite femme qui avait été enlevée par un Teur... Tu te lances à sa poursuite et tu la délivres le jour de ses noces! Et le Teur est mort!... Eh bien! elle devrait être dans la joie!... Elle devrait t'embrasser!... Puisque nous sommes sauvés, et puisque, grace à toi, ell

ais les mots de La Candeur lui tombaie

onne raison à me renvoyer!... Lui as-tu seuleme

bille sans oser r

tenir!... As-tu vu comme elle a couru après son Teur? Elle voulait le tuer, qu'elle d

tabille, tu t'

nse comme moi!... Tu te dessèches pour une petite femelle qui

upplices... S'il en était ainsi rien ne la for?ait à me suivre quand je suis allé

sur les toits et peut-être que le lendemain, quand tu es revenu, elle avait eu le temps de se facher avec son Teur... Dans tous les ménages, il y a des q

nda Rouletabi

nder aussi à Modeste et et au katerdjibaschi s'ils n'étaient pas morts!..

glots!... Tais-toi!... Je ne veux plus t'entendre... ni toi, ni Vladimir, ni personne!... Vou

prit sa place d'un bond, enfon?a ses talons dans les flancs de la bête et courut loin d'eu

h bien, si La Candeur avait su que Rouletabille avait surpris Ivana en train de faire évader Gaulow!... Alors, alors il l'e?t méprisé, c'était s?r, ca

raiment qu'Ivana reviendrait à lui dans un de ces mouvements spontanés de tendresse qui suiva