petite troupe continu

d-

ous éloignons bien de l'

role que nous la retrou

ana

cria la voix g

our faire de la bonne besogne... Quand ils auront des nouvelles s?r

e et prit de l'ava

très en avant de la ban

plus sombre et préocc

e avait d? rejoindre les muletiers à la première heure du jour. C'était un vieillard qui frappait par un certain

se rapproch

-ce? dem

Cyrille, célèbre

et, très malheureux

des prisons d'Anatolie, et est revenu dans le pays qu'i

oi vient-i

ystérieuse Athanase... parce qu'il y a d

l'effet produit par ces der

nu dans sa patrie quand il a eu compris pour quoi l'homme est né, c'est-à-dire pour la liberté. Il a travaillé jadis avec Levisky à l'organisation d'un comité révolutionnaire

faire monter sur

rop chargées, et puis, du r

ù?

pondit sing

us pourrez faire ensuite un bel article...

e, au bord d'une sombre forêt de pins, un

que vit Ro

s turques, cet amas de pauvres masures aux soubassements de pierre jaunatre, aux clayonnages enduits de chaux, aux toits en terrasse! Un peu plus loin, il y avait un misérable pont de bois jeté au

s'écr

connaissait point cette figure, mais Cyrille se nomma et l

est Ivan, le charron, q

van avec une grande volubilit

ion et d'une franchise soudaine où se manifestaient avec éclat ses sentiments jusqu'alors les plus cachés. Ensuite, Athanase conversa à voix basse avec les deux vieilla

t vous n'aurez pas perdu votre temps

imait, la lumière qui brillait dans ses yeux

'avons jamais vu ainsi... fa

ap?tre, dit

pas les ap?tres,

oir quelque chose de

se t

t, en s'éloignant sur la gauche du village que l'

ontrèrent une demi-douzaine de chasseurs bulgares qui paraissaient équipés pour aller tuer le gros animal. Au milieu d'eux, il y avait un jeune homme aux

t par sourire en montrant des dents éclatantes. Ce pope avait à sa ceinture pastorale un crucifix et deux énormes pistolets et un magnifique cimeterre qui datait au moins du sultan Selim. Il s'appelait Go?o. Vladimir traduisait à Rouletabille tous les propos échangés, d'où il résultait qu'une grande joie s'était déjà répandue dans l

ait des Bulgares de partout, on aurait dit qu'ils

eux se faire entendre, parlait en agitant le cruci

e catéchiser les fidèles. Il demandait au jeune ho

de cartouches? Si tu en as fait moins de trois cents, tu n'auras p

de lui, il déclara en s

que je confesse

anchi la Thrace, nous t

le Ch

. Deux soleils ne peuvent exister en même temps. M

t; il prit le sabre du sultan Selim d'une main, montra le Christ de l'autre, cependant qu'il avait encore un pistolet sous u

versé en Thrace

quelques paroles qui obtinr

allons au pré

leur langue: ?Allons

des armes. Seul, Athanase, qui venait le

allons-nous? se dem

énements, avec une t

ir rép

oir que ?a va

lage et dans un endroit sauvage et lugubre, dominé par des collines abruptes. Un torrent faisait entendre sa méchante musique entre une double rangée d'arbres qui, penchés au-dessus de la rivière, l'un

Athanase à Rouletabille.

uoi tous ces gens-là nou

rir à souper et se réjouir avec nous

tres et cria avec exaltatio

comme vous voyez, un vieillard très respectable. Encore un qui a vu la guerre de l'Indépendance et qui a connu mon brave homme de père. Dotchov est accompagné de son bon ami Iva

s bulgares d'Athanase, ne pouvait s

para?t Athanase... Regardez, regardez comme il est aimable avec ce vieux Dotchov, qu'i

c'est-à-dire avec leur peau, tout entiers, dans les trous chauffés comme un four de boula

t Ivan le Charron au vieillard Dotchov, lequel, assis à la

fit Dotchov; je les ai fait amener par me

Je lui en ai demandé la raison; il m'a répondu qu'il ne l

u fond, s'agit-il donc?

hanase! demande-

appelé,

onteras une histoire du temps où tu fabriquais

e. On fabriquait des canons avec ce qu'on pouvait et on allait chanter dans

choux! Mais les cochons préfér

out, reprit Dotchov, en secouant sa noble tête de vieillard, et en levant les bras au ciel, je ne sais pas pourquoi on me reparle de cette affaire-là!... Elle m'a assez empêché de dormir!... et pourquoi Ivan le Charron m'a entra?né jusqu'ici!... et pourquoi vous m'asseyez en face du pont du pré des porchers!... Tout ?a n'est pas gai

dit Athanase, mais nous at

Q

celui qui s'avanc

t qui n'est pas du pays

je l'ai trouvé sur ma route, sans quoi il n'e?t point retrouvé son chemin... et je l'ai inv

e ne le reconnais pas...

fond des prisons d'Anatolie, le mendiant avait pensé ne plus le revoir, ce pont mémorable, fait de deux planches et d'une trav

je ne le re

le bon Cyrille, célèb

ndant il eut la force de serrer sur son coeur le loq

On te croyait mort! Et je t'ai pleuré long

jambes n'ont plus la force de le su

istoire. Tu as donc échappé, toi aussi, aux bachi-bouzou

e parler? demanda C

outon... di

croix orthodoxe. Dotchov a fait une place près de lui à Cyrille, célèbre pour ses malheurs. Et, en dépe?ant la viande odoriférante, avec leurs

raki; les filles qui dansaient le ch

ilà le moment! disai

le au prem

ille s'é

ez eux. Où sont les autorités turques d

emmes, enfants, à prendre la montagne. Ce soir, avant de quitter le village, ils doivent le br?ler pour ne pas laisser cette besogne aux Turcs... du moins c'est ce que j'ai

e vieillard Dotchov, était épouvantable à voir. Ah! c'était

ter une histoire de la guerre de l'Indépendance et q

a dispersion des comitadjis. Ce vent s'était si bien engouffré par le trou qui donnait issue à la fumée que le foyer fut renversé, bouleversé et que le feu prit à la masure. Il fallut l'évacuer et passer la nuit sous la pluie et la grêle. Puis trois bergers vinrent nous tr

en frissonnant comme s'il était encore dans l'eau... c'est là que

t du torrent; et alors l'empreinte de nos pas nous a

c'est ce que j'a

a fait la renco

'ours... je

s de fourmi et il étai

le... tout à

rs!... je lui ai jeté un baton dans les jambes et il a été

Le berger Neia nous avait accompagnés...

ger Neia! nous en avons

re N

chalet, Neia s'était enfoncé une épine

, ou

ête... et qu'ils l'avaient dépouillé quinze fois de tout ce qu'il possédait... Mais il était surtout tourmenté d'être allé si peu à l'église... et le père d'Athanase lui dit alors: ?Console-

non, Cy

e Neia n'a pu aller aux provisions au village et qui est-c

ait bien que quelq

d'Athanase dont la tète avait été

j'ai rapporté du lait

vaient abandonné la montagne et la route était libre vers le Nord-Ouest. Et puis la Serbie entrait en campagne et la Russie arrivait. Enfin! nous avions tout pour nous!...

us a trahis, je l'ai tu

la premiè

, puis Ivan le Charron, puis moi, Cyrille, toi, Dotchov. Tu marchais le dernier, mais c'est toi qui nous disais par où il fallait passer, et c'est ain

de bachi-bouzouks! Il faut traverser la passerelle! Est-ce vrai?

t là pour le dire aussi bien que toi... j

es; mais elle céda tout de suite sous nos pas, et toi, qui étais le dernier, tu pus facilement t'en tirer, c

uvais parce qu'on tirai

e vra

nt ratés. Ivan parvint à s'enfuir; moi, j'avais glissé dans les eaux froides; les balles sifflaient toujours. Qu'était devenu Athanase? Je ne pouvais m'en rendre compte. Je parvins cependant à sortir de l'eau, à me jeter dans un taillis.

un trou de grotte où je me trouvais aussi bien que dans un cabaret valaque, mais d'où, hé

ov, comment Ath

t tel que voilà: Athanase, qui était tombé dans le torrent, réussit lui aussi à en s

montrèrent le hêtre sur

là... ce h

ev?nt avec son chien et ce chien alla tout de suite à l'arbre. Le chien se mit à aboyer. Les bachi-bouzouks levèrent la tête et aper?urent Athanase. Ils se mirent à tirer dessus comme sur une corneille et bient?t Athanase bascula et vint s'écraser au pied de l'a

nterrai comme je pus en creusant la terre avec ma ba?onnet

endiant Cyrille. Tout cela est tout à fait exact, car

onc? demanda D

s l'arbre, a

rille, dont il ne pouvait plus détourner le regard. Ses lèvres tremblantes essayèrent de laisser glisser quelques pa

r ses épaules et le fit retomber à sa place; puis, mettant

un poisson dans son filet, le laisse quelque temps encore dans l'eau! Le poisson na

, fit la voix glac

omme lui, à me cacher dans les branches du hêtre, mais, personne n'en sut rien et quand Athanase fut tombé

chov reprocha aux bachi-bouzouks d'avoir donné à manger les oreilles d'Athanase, pèr

it de prendre le chemin de la passerelle, l

hov a r

si contents qu'ils m'aurai

entendre des paroles de mort et Dotchov, voyant que tout ét

ope

eilles pour les tra?tres, mais les tra?

asserelle pour attirer l'ap?tre dans le piège où il devait succomber. Dotchov est un tra?tre qui nous a livrés sans vergogne à nos plus cruels ennemis, les ennemis

visage et Rouletabille put voir qu'i

ia Dotchov, j'ai péché. Pr

tendait le pope et frappait la terre de son front.

s plus dormir. Maintenant, il me semble que je me suis confessé et que

porchers amenèrent les deux cochons

prends-le, moi je tiendrai la tête de cet hom

end père, répondit Athanase. Les porcs ma

, répliqua le pope. ?a n'est p

cris désespérés, se frappant la poitrine, disant qu'

s ne l'avaient supplicié lui-même, passé les pieds au feu, ce qui lui avait fait accepter et promettre tout, mais la

cochons que l'on avait approché put lui saisir une oreille et, avec un effroyable grognement, tirer cette oreille à lui après

ouvante de cette scène de sauvagerie; mais ils furent presque immé

eux, autour du torrent. Ils comprirent que, grace aux ténèbres, Dotchov, dans un suprême effort, avait

our voir ce qu'il allait adv

de la nuit, les Bulgares s'appelaient avec des cris, se donnaient des indications rap

ille reconnut Vladimir qui paraissait l'un des

are qu'eux! jeta Roul

comprendrons jamais ces gens-là et que nous

e vida; hommes, femmes, enfants, tous se précipitèrent dans la direction du village et t

'entrée du village où il avait sa maison, dans laquelle i

était plus qu'un horrible mélange de chair et de sang, leva encore les bras au ciel, demandant grace, mais Athanase lui fit sauter le crane avec un gros revolver, puis il jeta par la fenêtre le cadavre à la foule qui le déchiqueta. [Nous devons à la