ette

n pourquoi tous deux, au lieu de souper au Louvre avec des faisans, des perdrix et du chevreuil, soupaient à l'h?tel de la Belle-étoile avec une omelette au lard, il faut qu'i

du roi. à cet escalier que descendait Marguerite, il y avait une issue. à ce cabinet où était M. de Guise, il y avait une porte. Or, cette porte

ouvert, et la tête posée sur sa main encore remarquablement belle, grace au cosmétique que lui fournis

appartement, comme son costume, était celui d'une veuve. Tout y était d'un caractère sombre: étoffes, murailles, meubles. Seulement, au-dessus d'une espèce de dais couvrant un fauteuil royal, où pour le moment dormait couchée la petite levrette favorite de la reine mère, laquelle lui

lumière et

qui faisait éclore sur ses lèvres peintes avec du carmin un sourire lent et plein d'hésit

erine leva la tête

is

al! répondit-elle. Q

nr

s maudits, et que, si nous attendons son congé pour exécuter la gran

e calme qui lui était habituel, et auquel elle savait cependant s

sté cette question de savoir si l'on continuerait de supporter les bravades q

épondu mon fils?

s sur mon second père monsieur l'amiral; défendez-vous comme il vous plaira. Quant à moi, je me défendrai

ez point tenté

nt de ce regard qui n'est qu'à lui: ?Monsieur le duc, mes chiens ont faim, et ce ne son

bien fait, di

que r

un dernie

ui l'e

e roi es

st avec M.

u roi. Sur des perchoirs scellés dans la muraille étaient deux ou trois faucons de choix et une petite pie-grièche avec laquelle Charles IX s'amusait à voler les petits oiseaux dans le jardin du Louvr

, qui donnait à ses chiens des fragments

n tremblement de voix si bien jo

me? dit le roi en se

la permission de me retirer dans un de vos chateaux, peu

en fixant sur sa mère son oeil vitreux qui, d

n, parce qu'aujourd'hui je vous ai entendu menacer par les protestants jusqu

voulu tuer leur amiral. Un infame meurtrier leur avait déjà assassiné le brave M. de Mouy,

nquera point, car si vous la leur refusez, ils se la feront à leur man

ssant percer dans sa voix un pre

l ne s'agit plus de la mort de M. Fran?ois de Guise ou de celle de M. l'amiral, de la religion protestante ou de

ue vous retombez encore dans vos e

onc votre av

maine est dans ce seul mot. Le plus grand, le plus for

ine fit une révérence, et, se rapprochant de la porte, s'apprêt

t-il, car je suis juste avant toute chose, e

ne se r

es, qui caressait la pie-grièche du roi, et d

me permet-elle?

Tavanne

à la chasse quand le sa

e pied ferme, dit Charles IX, et je

empêcher de vous nui

oussé jusqu'à la férocité; mais je ne m'amuserais pas à tuer mes sujets,

nots feront comme le sanglier à qui on ne met pas

'un air qui indiquait qu'il n'ajoutait p

as vu aujourd'hui M.

emandé la mort du meurtrier de son père et de l'assassin de l'amiral! Est-ce que nous n'avons pas puni

a protection du Dieu qui lui donna la force, la sagesse et la confiance; mais moi, pa

t signe au duc de Guise, qui sur ces entrefaites était entré,

la rappeler cette fois; puis il se mit à car

up il s'i

. Allez donc, d'un propos délibéré, tuer quelques douzaines de huguenots, p

aines, murmura

s douzaines; le beau déchet! Ah! si quelqu'un venait me dire: Sire, vous serez débarrassé de tous vos ennemis

bien,

au perchoir. Ce n'est pas une raison, parce qu'elle porte le nom d

ton, et s'amusa à rouler et à dé

on disait à Votre Majesté: Sire, Votre Maje

sion de quel saint

le 24 ao?t, ce serait donc par l

le roi, qui s'est lai

ffert, plus il doit avoir g

e petite épée à poignée d'or, tuerez d'ici à demain dix mille huguenots

n rire si faux, que l'écho de la c

main. Un signe, et tout est prêt. J'ai les Suisses, j'ai onze cents gentilshommes, j'ai les chevau-légers, j'ai les

n, pourquoi diable venez-vous me rebattre les o

s chiens. Alors la portière s

it-elle au duc, i

ine sans que Charles IX la v?t ou

l que je sache si en agissant comme je le

ntez le couteau sur la gorge; mais je rési

e; mais, si vous voule

roi de Navarre, le prince de Condé... dans mon Louvre!

, je ne

nt ce soir pour faire débauche av

mirablement bien jouée, ne voyez-vous pas que

age, et rentra chez lui en laissant Tavannes et le

nné au duc de Guise le conseil de tenir bon, était rentrée dans son appartement, où

gédia de son air le plus agréable ses femmes et ses courtisans; il ne resta bient?t près d'elle que madame Ma

e ouvrit la bouche pour parler, mais chaque fois une sombre pensée ref

portière se souleva et

dormait sur le tr?ne,

therine en tressaillant, est

e ce soir avec MM. d'Alen?on et de Condé. Je croyai

rine

Les hommes sont bien heureux de pouvoir

rite, c'est une si belle et s

?ne la v?tre, madame? dit Henri

pas moi que je plains, mais la

e voir M. l'amiral, m

, peu

exemple, et demain vous me

e, puisque vous appr

, je n'approuve rien

ez, re

e de Catherine; mais au même instant la tapisserie

tre Majesté a fait demander. Catherine lan?a un reg

ante. En effet, on venait de prononcer le nom de l'assassin de sa mère. Il sentit q

esoin de l'être. La première était René, le parfumeur, qui s'approcha de Catherine avec toutes les obséquieuses civilités des s

toute tremblante, espérant n'être point aper?ue de Catherine qui examinait avec madame de Sauve le contenu de la bo?te apportée par René, elle alla s'asseoir

t Catherine

ez-vous retirer chez vous. Mon fils, dit-ell

et Henri se retourna

sit la main

au nom de M. de Guise, qui vous sauve comme vous l'a

, Claude? demanda Cath

n, ma

arlé tout bas

nt, madame, et pour lui dire mille chos

lle, cette be

n beau-frère

femmes de son oeil soup?onn

reine mère. Claude obéit. C

vous êtes! murmura-t-elle en serrant l

perdu de la pantomime de la reine, de Claude et de Marguerite;

tendit une ma

a Henri en se baissant pour rap

Au nom du Ciel, ne

ueur de cet éclair, si rapide qu'el

uerite; voici une lettre qu'un g

de La

Ou

nt la lettre et en la se

perdue, il alla appuyer sa m

dit-il, comment vont l

assez bien, répondit l'empoiso

t comme vous le fournisseur de toutes les

u roi de Navarre, ré

ren

, qui achetait aussi chez vous, vous a recommandé à moi en mourant, ma?tre René. Venez me

vu, dit en souriant C

it Henri en riant; qui vous a d

ame la duchesse de Lorraine, qui, malgré les efforts qu'elle faisait, n

guerite en s'élan?ant v

nes femmes, rien: elle a cette fièvre nerveuse que

ur encore que la première fois le bras de sa f

que, déjà, je vous ai invitée à vous retirer che

erite tremblante et pale, je souha

tre souhait sera exa

chant vainement à rencontrer un regard de son

emeura les yeux fixés sur la duchesse de Lorraine, qui de

ne glace, tout en ayant l'air de friser sa moustac

dit Catherine, sor

e le duc d'Alen?on et le prince de Condé m'attendent: ce sont ces admirables pa

m'apprendrez des nouvelles

'y manquer. Eh bien,

a reine mère a

le Béarnais, car elle ne

nt, tandis que Henri s'éloignait le visage aussi calme et aussi riant qu

le rejoindre; mais la porte était refermée, et elle ne put que glisser son m

M. de Guise et Tavannes, qui sont dans mon oratoire, et reviens avec